目前有人对APN是护理模式还是医疗模式提出疑问。因为APN目前承担了一些以前由医生承担的工作和责任，因此，有人认为APN是按医疗的模式工作，而非整体的护理模式。确实，APN可能替代了某些医生的角色，但以护理为主导是高级护理实践不会改变的内容，也是其重要特点。
有研究证据支持高级护理实践活动有5个方面的特点：①应用整体的挂念；②与患者建立伙伴关系；③专家型的临床思维过程和技术性操作；④运用科研结果指导实践；⑤运用多种方法进行疾病和健康管理。APN扩展的实践领域使其在日常工作中能更好地体现这些特点。上述特点是基于护理专业的传统价值观，APN的职责要求其在平时的工作中提倡这些价值观，而整体观是护理专业价值观的重要体现。整体护理即运用整体观对患者提供服务或关怀，这个概念与护理过程有直接关系，并最终影响护理质量。简而言之，整体护理强调以整体性的思维来考虑患者的护理问题，以患者生理、心理、社会和文化需要作为主要思想过程的依据。当护士评估患者的护理问题及提供护理服务时，也必须以患者的整体为根本。
在目前拥有日趋增多的高技术及健康服务人员的医疗环境中，医务人员往往更多的关注患者的病情或治疗的某一方面，因此，特别需要对患者具有全面、完整认识的人员作为协调者，为患者提供整体的医疗服务。APN承担了很多工作。研究表明，在高技术工作环境中，APN非常强调整体、关怀和健康的概念，对自己的知识和实践技能非常有信心，能清楚的使用护理模式思考问题，在实践中对护理和医疗观点同样重视。也有研究提示，不同的教育背景会影响护士的专业定位，接受研究生教育的护理实践者有更强的护理理念。在APN发展过程中形成的一些高级护理实践的概念模式也很好地体现了护理和医疗的统一。
